Комета C/2020 F3 (NEOWISE)

C/2020 F3 (NEOWISE) стала об’єктом всезагальної уваги доволі несподівано. Її відкрили 27 березня цього року місією NEOWISE космічного телескопа Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), звідки й пішла назва. Взагалі, варто звикати до того, що титули більшості, якщо не усіх майбутніх комет матимуть саме такі дивні абревіатури, а не прізвища першовідкривачів. Прогрес не стоїть на місці і все більше відкриттів здійснюється за допомогою автоматичної техніки з подальшим аналізом отриманих даних цілою командою вчених. На той час це був об’єкт всього лише 18-ї зоряної величини і обчислення його параметрів не пророчили якоїсь надзвичайної яскравості після проходження перигелію (в цей період, через близькість до Сонця, комету спостерігати неможливо).

З’явившись знову на ранковому небі у перших числах липня, C/2020 F3 (NEOWISE) має другу зоряну величину і вже може легко спостерігатися неозброєним оком навіть в умовах міста, ставши першою за 23 роки яскравою кометою у північній півкулі! Її орбіта дуже нахилена відносно екліптики і відводитиме комету далі на північ, створюючи дуже сприятливі умови видимості саме для наших широт.

Ядро лишатиметься активним ще деякий час і яскравий хвіст протримається кілька тижнів, а вже з другої половини липня комета стане доступною протягом усієї ночі, переміщаючись сузір’ями Рисі і Великої Ведмедиці. Сукупність вищезгаданих факторів дозволяє припустити, що саме період з 15 до 22 липня виявиться найсприятливішим, тож якщо ви вирішили вполювати “хвостату зірку”, концентруйте всю свою увагу саме на цей тиждень; не відкладайте на потім. І хоча на мінімальній відстані із Землею комета розминеться 23 липня, до того часу вона вже втратить яскравість і розрізнити її на небі буде все складніше.

Думки про те, чи можна C/2020 F3 (NEOWISE) назвати великою кометою різняться. Відповідь на це питання дасть час, а ми зі свого боку поки що можемо насолоджуватись рідкісним видовищем, яке зовсім скоро стане історією.